Нечувствительность к боли

Чувство боли сопровождает нас с рождения. Это исключи­тельно неприятное ощущение играет очень важную роль— предупреждает нас о возможной угрозе жизни.

Например, прикосновение к горячему предмету вызывает у нас ощущение боли, а не высокой температуры. Это приводит к немедленной ответной реакции — отдергиванию руки, чтобы предотвратить ожог. Способность чувствовать боль спасает нам жизнь. Древ­ние греки говорили: «Боль — это сторожевой пес здоровья».

Она учит человека осторожности. Раз испытав боль, мы стремимся избегать подобных ощущений, чтобы оградить себя от еще больших неприятностей.

Понять важное значение боли можно на примере людей, страдающих редким наследственным заболеванием, которое лишает их способности чувствовать боль.

Эти люди легко наносят себе травмы — ломают суставы, так как не понимают, какие усилия нужно приложить, напри­мер, при ходьбе или вытягивании руки. Они не реагируют на сильное сдавливание конечностей и не замечают, что прище­мили палец или ногу.

Вот история жизни одной девушки, которая была нормаль­ным человеком, за исключением того, что совершенно не ощу­щала боли.

В детстве у нее никогда не болели зубы, уши или живот. Обычные травмы — порезы, синяки или ожоги — были для нее безболезненными. Ее язык был деформирован, так как она, не замечая, часто прикусывала его. Вдобавок у нее от­сутствовала характерная для нормальных людей реакция на боль — учащение пульса и дыхания и повышение артериаль­ного давления. С возрастом девушка научилась предотвращать ситуации, когда она могла получить травму, но внутренние болевые сигналы у нее попрежнему отсутствовали. Главная про­блема ее здоровья заключалась в болезнях суставов. В 23 года девушка страдала заболеванием позвоночника и тазобедрен­ного сустава. Она перенесла несколько операций, оказавшихся безуспешными. Причиной поражения суставов была все та же невосприимчивость к боли: суставы не подавали сигнала опасности при неудобных и травмирующих позах, которые при­водили к развитию воспалительных процессов. В 29 лет девушка умерла от инфекции тазобедренного сустава.

Несмотря на неспособность ощущать боль, девушка нор­мально воспринимала прикосновения и могла отличить те­плые предметы от холодных. Неоднократные обследования не выявили никаких изменений со стороны ее нервной си­стемы.