Какое млекопитающее самое свирепое в мире ?

 Нет, это не тигр и не гиппопотам.

Согласно публикации научно-популярного журнала Scientific American в 2009 г., самым грозным наземным млекопитающим является медоед, или медовый барсук (Mellivora capensis). Медоед также внесен в Книгу рекор­дов Гиннесса как «самое бесстрашное животное в мире».

Медовые барсуки обитают в Африке и Азии, поселя­ясь в норах, брошенных другими животными, например трубкозубами, и не являются барсуками. Свое название «барсук» медоед получил за кажущееся внешнее сходство с барсуками обыкновенными (Meles meles) и за свою любовь к меду. Барсуки и медоеды — не родственные между собой члены семейства куньих (Mustelidae), самой представительной группы плотоядных животных. Сюда же входят хорьки, норки и росомахи, однако медовый барсук — уникум среди них: единственный вид в роду Mellivora, что означает «медоеды».

Крупными, мощными когтями медоед разрывает тер­митники, вспарывает проволоку вокруг курятников и рас­курочивает гнезда пчел. К пчелиным гнездам его приво­дят особые птицы — медоуказчики: они призывают медоедов к обнаруженному улью и получают свою долю после того, как медоед наестся.

Бестрепетности медоеду придает мешковатая шкура: если поймать зверя сзади, он извернется прямо внутри нее и даст отпор. В результате врагов у медоеда немно­го, а вот нападать он готов почти на кого угодно, вклю­чая и человека, — стоит только спровоцировать. Медо­еды не раз вступали в схватки, подчас смертельные для врага, с гиенами, львами, тиграми, черепахами, дикобра­зами, медведями и крокодилам. Ядовитых змей медоед пожирает за пятнадцать минут, начиная с головы. Не брезгует он и собственными молодыми сородичами: лишь половина потомства медоедов доживает до взрос­лого состояния.

Говорят, будто тактика атаки у медоеда — это удар ниже пояса. Первое опубликованное свидетельство отно­сится к 1947 г.: медовый барсук якобы кастрировал взрос­лого буйвола. Говорят, медоеды лишали мужской гордос­ти самцов гну, водяных козлов, лесных антилоп куду, зебр и даже людей. В специальном ботсванском выпуске теле­передачи «Тор Gear» в 2009 г. Джереми Кларксон сооб­щал: «Медовый барсук не убивает вас для еды. Он отры­вает вам яйца».

В Пакистане медовых барсуков называют «Bijj» и говорят, что те разрывают могилы и воруют трупы. Репутация этих зверей дошла до того, что во время войны в Ираке британские войска в Басре обвинили в том, что для устрашения населения те якобы натравили на местных жителей целое полчище медведеподобных зверей-людоедов. На поверку это оказались всего-навсего медоеды, причем заполонившие город, спасаясь от подъе­ма воды в окрестных болотах.

* Медоуказчики, или медоведы (Indicatoridae), — семейство птиц отряда дятлообразных. Длина тела 11—20 см. Древесные птицы, обитатели лесов и саванн. Криком и повадками медоуказ­чики часто привлекают павианов, медоедов и человека к гнездам диких пчел (отсюда и название). Питаются насекомыми и их личинками, медом, воском, который они способны переваривать (поедают соты в разоренном гнезде). Толстая кожа и густое жесткое оперение, возможно, защищают медоуказчиков от уку­сов пчел.