Кислые щи — суп
На самом деле в разряд первых блюд кислые щи попали только в начале XX века, а до этого были напитком, чему есть немало подтверждений у классиков.
«Кто виноват?» — вопрошает Гаврила Афанасьевич в произведении А. С. Пушкина «Арап Петра Великого», наливая при этом кружку кислых щей. С бутылкой кислых щей проходит и день Чичикова в «Мертвых душах» Н. В. Гоголя.
Немалую путаницу внесла песенка о герцоге Мальборо, сочиненная французами (после их победы при Малышаке в 1709 году) и привезенная в Россию нашими солдатами в 1814-м после победы над Наполеоном. В результате многочисленных переделок песенка обросла следующими строчками:
Малъбрук в поход собрался,
Наелся кислых щей…
Кто же прав? Самую достоверную информацию можно получить из «Домостроя». Оказывается, щами действительно назывался суп, а кислыми щами — напиток из солода. Кулинарные книги вплоть до конца XIX века свидетельствуют о том же: щи были первым блюдом, а кислые щи — напитком или основой для окрошки и ботвиньи, и только в Советском Союзе кислыми щами стали называть суп из квашеной капусты.
