Сколько ног у осьминога ?

Две.

Из тела осьминога торчат восемь конечностей, но благо­даря недавним исследованиям того, как он ими пользует­ся, пришлось пересмотреть названия для каждой из них.

Осьминоги — цефалоподы (от греческих слов «голова» и «нога»). При помощи двух задних щупальцев они передвига­ются вдоль морского дна, а остальными шестью едят. В ре­зультате сегодняшние морские биологи склонны причис­лять осьминогов к животным с парой ног и шестью руками.

Осьминожьи щупальца — поистине чудо-органы! Они могут напрягаться, превращаясь на время в локтевой сустав, или сворачиваться так, чтобы замаскировать сво­его хозяина под кокос, катящийся по морскому дну. Кро­ме того, именно в них содержится две трети мозга ось­минога — около 50 миллионов нейронов, — тогда как оставшаяся треть формой напоминает пончик и распола­гается в голове октопуса, или «мозговом плаще».

И коль уж такая внушительная часть осьминожьей нервной системы находится в конечностях, каждая из них располагает большой самостоятельностью. Оторванное щупальце продолжает ползать и (у некоторых видов) жить до нескольких месяцев. Доподлинно: рука (или нога) осьминога живет своим умом.

На каждой из рук осьминога есть пара рядов присо­сок, оснащенных вкусовыми сосочками — для распозна­вания пищи. Осьминог пробует на вкус все, до чего дотрагивается. Также у самцов имеется особая, дополни­тельная рука — та, где они хранят сперму. Называется она гектокотилъ и используется для спаривания. Для ввода спермы самец помещает эту «спецруку» в отвер­стие на голове самки. В процессе копуляции гектокотиль обычно отрывается, но уже на следующий год отрастает вновь.

Способ спаривания осьминогов был впервые описан еще Аристотелем (384—322 гг. до н. э.), однако более двух тысяч лет ему никто не верил. Лишь в XIX веке французский зоолог Жорж Кювье (1769—1832) открыл сей процесс заново и дал гектокотилю его нынеш­нее название. По-гречески оно означает «сто крошеч­ных чаш».

Благодаря наследственной изменчивости у осьми­нога иногда вырастает больше восьми конечностей. В 1998 г. в японском аквариуме «Шима Маринлэнд» в качестве экспоната выставляли обыкновенного осьми­нога… с 96 щупальцами. Его выловили в соседнем за­ливе Матойа, — правда, спустя пять месяцев осьминог сдох. Перед смертью многорукий цефалопод умудрил­ся отложить яйца. Проклюнувшееся потомство, все до одного, оказалось с нормальным числом рук и ног, но, увы, никто из молодняка не протянул дольше ме­сяца.

Изредка осьминоги поедают свои же собственные руки. Раньше этот феномен относили на счет испыты­ваемого животным стресса, но сейчас предполагают, что причина — вирус, атакующий нервную систему ось­минога.

МИРА САЙАЛ*: А вам известно, как спаривается ось­миног?

СТИВЕН: Ну-ка, ну-ка. АЛАН: С трудом.

МИРА: Он спаривается при помощи третьей правой руки.

АЛАН: Да ну? МИРА: Ну да!

КЛАЙВ АНДЕРСОН**: Прям как мы.