Действительно ли эхинацея помогает победить простуду?

Это своего рода краеугольный камень в лечении травами, золотой стандарт, которому поклоняются миллионы. Доказано, что одни только американцы ежегодно тратят на продукты с эхинацеей более 300 миллионов долларов, веря, что она может одолеть простуду и укрепить иммунную систему, чтобы не заболеть в будущем.

Но, к сожалению, наука совершенно ясно отвечает на этот вопрос, и эхинацея, несмотря на десятилетия доказательства противоположного, не поможет справиться с простудой, если та уже началась.

Когда речь идет о профилактических антипростудных свойствах эхинацеи, доказательств по-прежнему нет.

Можно сказать с уверенностью, что ни одно лекарственное растение не изучалось так тщательно, как эхинацея, главным образом потому, что имеет такую долгую историю применения в качестве природной панацеи. Ее добывают из одноименного цветка пурпурного цвета, и она использовалась американскими индейцами как универсальное средство от кашля, ангины, бешенства и даже от укусов змей. Вероятно, нет такой болезни, которую бы кто-то и где-то не пытался лечить или облегчить с помощью эхинацеи.

Ее репутация как средства от простуды сходит к двенадцатому веку, когда в Германии эхинацею стали использовать как средство для лечения респираторных заболеваний. Молва о ней постепенно распространилась и дошла до сегодняшнего дня. В любом магазине здорового питания вы найдете эхинацею как лекарство от простуды или гриппа.

Десятки исследований были посвящены изучению ее свойств: действительно ли она обладает тем эффектом, который ей приписывают, но ни одному из самых старательных ученых не удавалось это доказать. Среди крупнейших и наиболее точных исследований — исследование 2005 года, опубликованное в «Медицинском журнале Новой Англии», в котором были обследованы 437 человек, добровольно согласившихся заразиться вирусом простуды, который им ввели через нос. Некоторые принимали эхинацею в 300-миллиграммовых дозах (доза, которую чаще всего используют потребители) в течение недели до заражения, некоторым давали плацебо, а другим — либо эхинацею, либо плацебо момент инфицирования.

В течение пяти дней эти люди были изолированы в отеле, и за ними велось постоянное наблюдение. Группа, принимающая эхинацею, заболела так же, как остальные. Они не продемонстрировали никакого различия в симптомах, в вирусных выделениях и никакого роста уровней интерлейкина-8, протеина иммунной системы, который, по мнению многих людей, является механизмом, обуславливающим целительные свойства эхинацеи.

Но это исследование и ряд других, очевидно, были недостаточно убедительны, чтобы свергнуть эхинацею с пьедестала. Компании до сих пор продают ее как лекарство от простуды, и мало кто из людей выбросил ее из своей домашней аптечки.

И, наверное, этого делать не нужно. Десятки исследований эхинацеи также доказывают, что люди, которые принимают ее длительно и в малых дозах — не только тогда, когда заболеют, или за неделю до этого, но месяцы или годы — болеют реже.

Кроме того, если у вас нет на нее аллергии, она не может реально повредить вам. Плюс у нее не такой неприятный вкус, как у многих сиропов от кашля.