Чем в XIX веке китобои убивали китов ?

Гарпуном — ответ неверный. Правильный ответ: китов убивали  копьем.

Для ранних китобоев гарпун не служил орудием убий­ства, он использовался для прицепления к киту линя (веревки). Метал гарпун профессиональный гарпунщик, стоя на носу гребной шлюпки и упершись коленом в специальный вырез на банке. Дождавшись, пока расстоя­ние между лодкой и китом сократится до шести метров, гарпунщик бросал в жертву гарпун.

На конце гарпуна закреплялась веревка в 150 саженей (275 м) длиной, про­питанная животным жиром (чтобы лучше «травиться»), аккуратно смотанная и уложенная в большой чан между скамьями для гребцов. Кроме того, веревку регулярно поливали водой, чтобы при разматывании та не загоре­лась от трения.

Когда вся веревка вытягивалась, китобоев ждало «нантакетское катание на санях». Это когда загарпунен­ный кит тащит судно со скоростью 42 км/ч — быстрее в те годы человек по воде передвигаться просто не мог. (В XIX веке остров Нантакет, расположенный у побере­жья штата Массачусетс, был центром китобойного про­мысла Северной Атлантики.) Проходило много часов, прежде чем кит наконец выбивался из сил и лодка под­ходила к нему поближе. Вот тогда-то место гарпунщика занимал капитан или его помощник и наносил жертве смертельный удар копьем (бросок копья считался преро­гативой исключительно офицеров). Крик «There’s fire in the chimney!» («Дым из трубы!») означал, что из дыхала кита бьет кровь и конец близок.

После этого тушу подтягивали к кораблю, привя­зывали цепью и начинали «обдирать» — резать прямо с палубы с помощью острых инструментов с удлинен­ной ручкой. Нередко работа превращалась в состяза­ние «кто быстрей» со стаями акул, вырывавших из туши куски ворвани, пока «мясники» орудовали но­жами.

Ремесло гарпунщика считалось настолько опас­ным, что норвежцы допускали к нему лишь неженатых мужчин.

Все изменилось в 1868 г., когда норвежский инженер Свен Фойн придумал гарпунную пушку*. Разрывная гра­ната на конце гарпуна — вот она-то действительно уби­вала кита, а саму пушку теперь можно было ставить хоть на палубе больших паросиловых судов. Это была рево­люция в китобойном промысле: гарпунная пушка Фойна сделала возможной охоту на более быстрых и более мощных китов, таких как рорквалы** (от норвежского royrkval, «бороздчатый кит», из-за рядов гребней, идущих по всей длине нижней части кита, подобно нитям автомо­бильной шины) — голубые (или синие) киты. Впослед­ствии Фойн предложил модернизированный вариант взрывающегося гарпуна, который накачивал туши китов-полосатиков воздухом, поскольку до этого они тонули сразу же после выстрела.

Синий кит (или блювал, большой полосатик) стал са­мым прибыльным из всех возможных уловов: 27-метровое животное давало 15 900 литров жира. К 1930-м гг. ежегод­ное число истребляемых синих китов достигло 30 000. И когда в 1966 г. Международная китобойная комиссия объявила мораторий на охоту на синих китов, их популя­ция сократилась с 186 000 (1880 г.) до 5000 особей.

Кит Моби Дик из одноименного романа (1851) Герма­на Мелвилла имел реальный прототип — кашалота-аль­биноса по кличке Мока Дик, которого часто видели неподалеку от чилийского острова Мока. Тело его было буквально истыкано дюжиной гарпунов — «сувениров» от сотни схваток с китобоями в 1830—1840-х гг.

В2007 г. коренные жители Аляски убили на охоте гренландского кита и обнаружили в его ворвани застряв­ший наконечник и фрагменты гарпуна-гранаты, датиро­ванного1880 г. Это означает, что эта особь прожила не менее 130 лет.

* Гарпунная пушка системы Фойна с круговым обстрелом заряжалась прикрепленной к тросу особой разрывной гранатой с четырьмя расходящимися лапами, между которыми помещалась стеклянная трубочка-взрыватель. При попадании выпущенного из пушки гарпуна в тело кита последний, стремясь уйти от преследования, натягивал трос, прикрепленный к кораблю. В результате лапы гранаты расходились и трубка разрывалась, что приводило к взрыву.

**Рорквал — он же кит-полосатик.