Как назвать лестницу, которая идет витками по кругу ?

«Спиральной»? А вот и нет. «Винтовой».

Спираль — это плоская (двумерная) кривая, исходя­щая из фиксированной центральной точки. Чем эта кри­вая длиннее, тем менее криволинейной она становит­ся, как раковина улитки. Винт же — кривая трехмер­ная, как пружина или игрушка слинки*; она не изменяет угол изгиба — независимо от того, как увеличивается ее длина.

В Шотландии, на самой границе с Англией, бытует легенда о том, что лестницы в башнях замков, принадле­жавших древнему роду Керров, закручивались влево — наперекор строительной традиции. И строили их так потому, что большинство Керров-мужчин якобы были левшами, а значит, при штурмах замков лестницы «с винтом влево» давали им преимущество перед фехто­вальщиками с правой «боевой рукой».

Как ни прискорбно, но это миф: Керры не бо­лее левши, чем любая другая семья. В опубликованной в 1972 г. в «Британском медицинском журнале» статье со­общалось, что случаев леворукости среди Керров — 30% (в целом по Великобритании — 10%), однако исследова­ние, послужившее базой для той статьи, как выяснилось, имело изъян. Оно строилось по принципу «самовыбора» (т. е. «выйти вперед» предлагалось всем левшам с фами­лией Керр), а потому результат оказался весьма и весьма пристрастным. Более позднее (и более тщательное) ис­следование (1993 г.) подобной тенденции уже не выявило.

Более того, номер с лестницей тоже бы не прошел. Да, если защищающийся — левша, лестница с винтом против часовой стрелки действительно позволяет ему управляться со шпагой более эффективно, но ведь и праворукому нападающему она дает точно такие же преимущества. Так что лестница «не как у всех» могла бы оказаться полезной лишь в случае защиты от такого же Керра (что, кстати, не так уж и нереально, учитывая кровожадную репутацию их семейства).

Замок Шато-де-Шамбор в долине Луары имеет двой­ную винтовую лестницу в центре: одна обвивается вокруг другой, чтобы спускающиеся не сталкивались с теми, кто поднимается им навстречу. А расположенные на вершине скалы фортификационные укрепления в Дувре — так те вообще оснащены тройной винтовой лестницей, наме­ренно спроектированной таким образом, чтобы одновре­менно пропускать по три колонны солдат, спускающихся вниз к гавани.

Самым известным «двойным винтом» считается моле­кула дезоксирибонуклеиновой кислоты, или, проще гово­ря, ДНК. Впервые структура ДНК была расшифрована и описана в 1953 г. Фрэнсисом Криком и Джеймсом Уотсоном, хотя вдохновил их на это рентгеновский снимок ДНК, сделанный едва не опередившей их Розалиндой Франклин (1920-1958).

Если бы можно было развернуть все «нитки» ДНК в вашем теле, они растянулись бы на тысячу миллиардов километров (620 миллиардов миль), что в 7000 раз больше расстояния от Земли до Солнца и дальше (в противополож­ном направлении) от нас, чем край Солнечной системы.

Для наглядности: чтобы досчитать до 620 миллиардов, вам следовало начать 20 000 лет назад, в разгар после­днего ледникового периода.