Как называется самая южная точка Африки ?

Нет, это не мыс Доброй Надежды.

Жителям соседнего Кейптауна часто приходится объяснять этот факт гостям. Самой южной точкой кон­тинента является куда менее известный мыс Игольный (англ. Cape Agulhas), расположенный в 150 км к юго-востоку от мыса Доброй Надежды.

Славу (и имя) мыса Доброй Надежды обычно объяс­няют его важностью для моряков с точки зрения психо­логии: ведь именно отсюда, после долгого пути вдоль западных берегов Африки, мечтающие достичь Юго-Во­сточной Азии, Китая и Японии мореходы наконец-то меняли направление с южного на восточное.

С другой стороны, это мог быть один из ранних примеров удачного маркетингового хода.

Дело в том, что Бартоломеу Диаш (1451 — 1500) — португальский мореход, открывший мыс Доброй Надеж­ды и ставший первым европейцем, обогнувшим Африку с юга, — назвал его Cabo das Tormentas (мыс Бурь). Но наниматель Диаша, король Португалии Жуан II (1455— 1495), желая стимулировать остальных к использованию нового торгового пути, отмел предложение Диаша и с изяществом переименовал мыс в Cabo da Boa Esperanca (мыс Доброй Надежды).

Король умер бездетным, в возрасте всего лишь сорока лет. Спустя пять лет умер и сам Бартоломеу Диаш. Четыре его корабля затонули вместе со всей командой, попав в ужасный шторм у того самого мыса, что он так пророчески окрестил.

Не менее вероломен и мыс Игольный. Свое имя он получил за острые скалы и рифы, которых полно в ревущих водах вблизи него. В местном городке есть музей потерпевших крушение судов — в память о «клад­бище кораблей».

Благодаря изолированности и неприступности скалис­того пляжа местность необычайно богата живностью. На суше обитает ряд находящихся на грани исчезновения ви­дов: лягушка-малютка {Microbatrachella capensis) и травя­ной кустарниковый жаворонок (Mirafra [apiata] majoriae), в период свадеб громко трещащий крыльями.

В период с мая по август прибрежные воды вскипают от миллиардов мигрирующих южноафриканских сардин (Sardinops sagax). Их косяки образуют одно из крупней­ших на планете скоплений живой природы (сравнимое разве что с великими миграциями антилоп гну на суше) и могут растягиваться на 6 км в длину и на 2 — в ширину. Сотни тысяч акул, дельфинов, тюленей и морских птиц следуют за рыбами по пятам, вволю набивая брюхо, но не оказывая почти никакого влияния на общее поголовье сардин.

Мыс Игольный имеет координаты 34°49’58» южной широты и 20°00’12» восточной долготы и служит офици­альной точкой деления между Атлантическим и Индий­ским океанами. Если вам доведется плыть мимо него, вдоль сравнительно невнятной, постепенно искривляю­щейся линии побережья, возможно, вы его даже не заме­тите — кроме, пожалуй, пирамиды камней, что отмечает точное местоположение южного края света.