Ирригация, или если сказать по-другому, орошение земли,— это привлечение дополнительного количества воды, вызванное искусственным путем на нужные участки земли, для ускорения роста и созревания растений.
В древности орошение представляло собой естественный процесс. Взять, к примеру, разлив реки Нил, приносивший на обработанные земли тонкий слой ила, а вместе с ним и живительную влагу, благодаря которой был обеспечен рост растений.
В местах естественного орошения, люди возводили запасники, выкладывали каналы и дренажные стоки. При этом вода, «поставляемая» разлитыми реками поступала в требуемые районы земель, или в так называемые «резервуары», из которых могла использоваться позднее. Примерно по такому принципу были устроены самые первые ирригационные сооружения, созданные человеком.
Сегодня для получения достаточного количества орошающей воды, требуются дорогостоящие дамбы и хранилища. Затраты на их возведение могут быть довольно велики, поэтому может быть экономически выгодно орошать только часть земель. Только такие культуры как фрукты и овощи способны принести доход, достаточный для покрытия этих затрат.
Виды применяемых ирригационных сооружений зависят от типа выращиваемых культур. Полив, осуществляемый время от времени, достаточен для пастбищ, трав и кормовых культур, а также для зерновых. Полив по бороздам, то есть распределение воды в канавах между определенными рядами, требуется овощам и сахарной свекле. Если существует такая потребность, то возможна прокладка целой системы подземных и наземных труб.
Орошение должно производиться не только в засушливых районах. Для выращивания риса в Азии необходимы ирригационные системы, потому что рисовые поля вода должна покрывать постоянно, вплоть до самого сбора урожая. В некоторых местах на земле еще используется и дополнительное орошение. Трубы и дождевые приточные установки доставляют воду туда, где больше всего в ней потребности. Это спасает особо ценные культуры от засухи.
