О каком животном Беатрис Поттер написала сначала ?

Нет, это был не кролик — или ежик, или лягушка — или что-либо хоть отдаленно милое. Первыми живыми существами, о которых написала Беатрис Поттер, были грибы.

По-латыни гриб — Fungus. Возможно, кто-то скажет, что называть гриб животным — это слегка перебор, однако биологически грибы гораздо ближе к животным, чем к растениям. С 1969 г. у них даже есть свое царство (вместе с дрожжами и плесенью), и они не являются (в чистом виде) ни растениями, ни животными.

Английская детская писательница и художник Беатрис Поттер (1866—1943) воспитывалась гувернанткой и была лишена общества других детей. С пятнадцати лет она записывала свою жизнь в дневник, используя секретный код, раскрыть который удалось лишь через двадцать лет после ее смерти. У маленькой Беатрис водилось много домашних питомцев: летучая мышь, тритоны, лягушки, хорьки и пара кроликов (Бенджамин и Питер), которых она выгуливала на поводке. Летние месяцы она проводи­ла в Шотландии и Озерном крае, и пристальное наблю­дение за жизнью природы повлияло на ее призвание: она стала специалистом по грибам, или микологом.

Пусть и на любительском уровне, Поттер всегда была в курсе самых последних достижений в микологии.

Ее первая опубликованная работа, представленная в Линнеевском обществе в 1897 г., была «О прорастании спор Agaricineae»*. Конечно, девушке не позволили чи­тать свой труд самой, ибо только мужчины имели право выступать на заседаниях Общества, и представлять рабо­ту пришлось ее дяде. Мисс Поттер подала заявку на обучение в Королевском ботаническом саду в Кью, но получила отказ по той же самой причине, — к тому же Королевское общество отказалось публиковать как ми­нимум одну из ее работ. Хоть и спустя сто лет, но у Линнеевского общества все же хватило достоинства офи­циально извиниться перед Беатрис Поттер посмертно.

Поттер была одним из ранних пионеров теории, утверждавшей, будто лишайник — это содружество гри­бов и водорослей (не один, а два отдельных организма), и даже создала серию подробных рисунков, подтверждав­ших ее гипотезу. Британский научный истеблишмент за­клеймил идею мисс Поттер (правильность которой, кста­ти, была позже подтверждена) как еретическую, но с восхищением отнесся к научным иллюстрациям автора. Этот талант пригодился Беатрис, когда та взялась за написание детских книг.

Жизнь первой из двадцати написанных Беатрис Пот­тер детских повестей началась в 1893 г. как письмо пя­тилетнему мальчугану по имени Ноэль Мур, чья мать была одной из гувернанток писательницы. Миссис Мур повесть пришлась по душе, и она убедила Беатрис ее опубликовать. В 1902 г. издатель Фредерик Уорн напеча­тал «Сказку про Кролика Питера», и к Рождеству было продано уже 28 000 экземпляров. За год Кролик Питер обрел такую популярность, что даже стал мягкой иг­рушкой — первым в мире запатентованным сказочным персонажем.

Прототипом Кролика Питера послужил реальный зве­рек — домашний кролик по имени Питер Пайпер, куп­ленный для маленькой Беатрис в Шепердз-Буш «за не­померную сумму в 4 шиллинга и 6 пенсов». Кролик был обучен «прыгать через обруч, звонить в звонок и бить в бубен». И хотя питомец принес Беатрис славу и финан­совое благополучие, сама она недоумевала от успеха сво­его творения: «Должно быть, публика обожает кроликов! Какое ужасающее количество Питеров».

Имена для многих своих персонажей Беатрис позаим­ствовала с надгробий кладбища Бромптон в Лондоне, располагавшегося неподалеку от фамильного гнезда Поттеров в Южном Кенсингтоне. Питер Раббетт, Иеремия Фишер, мистер Наткинс, мистер Брок и мистер Макгре-гор — все они покоятся там.