Самый старый организм на Земле — баобаб
Баобаб выглядит внушительно и одним своим видом, казалось, подтверждает свою репутацию патриарха растительного мира.
Но размер, как выясняется, не всегда имеет значение. Своей огромной толщиной баобаб обязан не возрасту, а особенности строения древесины.
В засушливых районах африканской саванны, где так мало осадков, баобаб, подобно кактусу, накапливает в рыхлой древесине большое количество воды, по сути его ствол — это губка. Поэтому он такой толстый.
Возраст же этих исполинов, по различным оценкам, колеблется от 1000 до 5000 лет. Такая разбежка в датировке объясняется тем, что у баобаба отсутствуют годовые кольца и приходится применять метод радиоактивного анализа, а он не так уж и точен. На самом деле старейший организм на Земле живет на Скандинавском полуострове, немного южнее Лапландии, в провинции Даларна. Это обычная ель.
Та самая ель, которую принято украшать на Новый год. Вот только родилась она сразу после того, как с этих мест отступил ледник — 9500 лет назад. На вид это стройное, небольшое дерево, абсолютно не похожее на ровесника мамонтов. Объясняется это тем, что хвойные деревья, произрастающие в суровых условиях севера, обладают способностью вырастить из корневой системы новый ствол вместо погибшего. И на древней корневой системе вырастают относительно молодые побеги. Таких деревьев было обнаружено несколько. По этим действительно старейшим существам планеты можно определить, как менялся климат на протяжении последних 10 000 лет.
