Какая страна является самой успешной военной державой в европейской истории ?

Франция.

Если набрать в «Гугле»: «Военные победы французов», нахальный поисковик не преминет тут же переспросить: «Может, вы имели в виду «военные неудачи французов»?».

Все это, плюс ярлык «сыроедов, обезьян и капитулянтов», навечно прилипший к французам с легкой руки «Симпсонов», создает стойкую репутацию французской армии как армии трусов и лузеров. Mais, се n’est pas vrai! У Фран­ции самый лучший послужной список в Европе.

Французы провели больше военных кампаний, чем любая страна Европы, и выиграли в два раза больше сражений, чем проиграли.

По утверждению историка Найала Фергюсона, из 125 крупных европейских войн начиная с 1495 г. французы участвовали в пятидесяти — больше, чем Австрия (сорок семь) и Англия (сорок три). И добились впечатляющих батальных показателей: из 168 войн (начиная с 387 г. до н. э.) они выиграли 109, проиграли 49 и свели к ничьей 10.

Британцы, когда вспоминают те или иные сражения, склонны к выгодной для себя избирательности. Наши триумфы при Ватерлоо, Трафальгаре и в двух мировых войнах XX века легко компенсируют поражение в битве при Гастингсе. При этом в школьной программе нет ни слова о битве при Туре в 732 г., когда король франков Карл Мартелл (прозванный «Молот») одержал победу над маврами и спас христианский мир от власти ислама.

Некогда любой школьник мог без запинки перечислить ряд великобританских блистательных побед при Креси (1346), Пуатье (1356) и Агинкуре (1415), однако никто не слышал о победах французов при Пате (1429) и (в особенности) Кастийоне в 1453 г., когда их пушки в клочья разнесли англичан, была поставлена точка в Столетней войне, и Франция надолго утвердилась в роли самого сильного военного государства Европы.

А юный герцог д’Энгьен, наголову разбивший испанцев при Рокруа под занавес Тридцатилетней войны в 1603 г. и положивший конец вековому господству Испании? Или осада Йорктауна, в Вирджинии, в 1781 г., когда генерал граф де Рошамбо нанес поражение силам британцев и проложил путь независимости Америки? При Наполеоне Франция сокрушила мощь Австрии и России одновремен­но в битве под Аустерлицем в 1805 г., а под Верденом в 1916 г. французы оттеснили немцев в одной из кровопро-литнейших баталий всех времен и народов.

Британцы всегда гордились своим превосходством на море, но это лишь потому, что хорошо понимали: сухо­путную войну на континенте им не выиграть. Большую часть истории французская армия была самой крупной, лучше всех оснащенной и стратегически самой передовой в Европе. На пике расцвета, под руководством Наполео­на в 1812 г., она совершила подвиг, который не удалось повторить даже гитлеровским нацистам: вошла в Москву.

Все эти поразительные успехи помогают объяснить еще одну бесспорную воинскую победу французов. Будь то звания (генерал, капитан, капрал, лейтенант), оснаще­ние (мина, эполет, lance, bayonet, trench), организация (волонтер, солдат, бараки, regiment) или стратегия (ар­мия, камуфляж, combat, esprit de corps, рекогносциров­ка), война написана французским языком.