Какое из животных самое пьющее ?

Вторым пропойцей после человека является перохвостая тупайя, из Малайзии.

Ptilocercus lowii, зверек размером с крысу, с хвостом в форме птичьего пера, за одну ночь управляется с девя­тью единицами абсолютного спирта (эквивалент девяти стандартным порциям виски, пяти пинтам пива или пяти 175-миллилитровым бокалам вина).

Главный элемент диеты тупайи — сладкий перебро­дивший нектар, коим наполнены остроконечные бутоны цветов бертамовой пальмы. Эта бражка содержит 3,8% алкоголя по объему — крепость приличного светлого пива, — и перохвостая тупайя потягивает его по два часа еженощно.

Нектар бертамовой пальмы — один из самых высоко-содержащих спирт продуктов, встречающихся в природе. Немецкие биологи из университета Байройта первыми заподозрили присутствие алкоголя в этом растении, обра­тив внимание на дрожжевой аромат и характерный вид нектара, напоминающий шапку пены.

Анализ волосков шерсти древесной тупайи показал уровень концентрации алкоголя в крови, какой опасен для большинства млекопитающих. Но тупайи даже не пьянеют. В противном случае они быстро бы исчезли как вид. Маленькому и съедобному и так приходится нелегко, а маленькому, съедобному и перманентно навеселе — верная смерть.

В процессе эволюции тупайя как-то научилась рас­щеплять алкоголь, не пьянея; более того, она, возмож­но, извлекла пользу из так называемого «эффекта апе­ритива». Впервые этот эффект был отмечен у людей и заключается в том, что алкоголь возбуждает аппетит, отчего мы больше едим. Чем выше потребление орга­низмом калорий, тем больше в нем энергии и, следо­вательно, шансов выжить. Как, судя по всему, выясни­ли для себя перохвостые тупайи, запах брожения есть верный признак того, что фрукт достиг пика своей ка­лорийности.

Первому свидетельству о потреблении алкоголя чело­веком уже 9000 лет — именно тогда в Месопотамии придумали варить пиво. Однако исследование немецких ученых предполагает, что мы унаследовали вкус к алко­голю от своего дочеловеческого прошлого. Нашим об­щим с тупайями предком было небольшое млекопитаю­щее, жившее на Земле 55—80 миллионов лет назад. Бли­же всего этому безымянному существу на сегодняшний день приходится именно древесная перохвостая тупайя. Если бы мы поняли, почему этому зверьку так нравится алкоголь (и почему тупайя никогда не пьянеет), мы, может быть, смогли бы лучше объяснить нашу тягу к спиртному, научились напиваться, не валясь с ног, и, веро­ятно, открыли антипохмельный эликсир.

В самом старом из сохранившихся литературных про­изведений в мире, 4000-летнем «Эпосе о Гильгамеше», храмовая блудница Шамхат приручает Энкиду — волоса­того дикаря, взращенного среди зверей, — затащив его на неделю в постель и накачав семью жбанами пива. В результате Энкиду начинает умываться, носить одежду впервые в жизни и, «обретя мудрость», забывает своих бывших друзей-зверей.