Вода считается самым необычным минералом на Земле. Именно минералом, по мнению некоторых геологов.
Помимо того, что благодаря ей вообще существует жизнь на нашей планете, она обладает рядом интересных физических особенностей: например, образует поверхностную пленку натяжения, настолько прочную, что при определенной ловкости рук на нее можно положить металлическую иголку, и она будет лежать на слегка прогнувшейся поверхности.
Некоторые небольшие насекомые, такие как водомерки, пользуются этим и очень быстро гоняют по поверхности воды, как конькобежцы по льду.
Или улитки, которые прилепляются своей ногой к нижней части этой пленки и ползут по ней, как будто это твердая поверхность. Кажется, что никакое существо тяжелее улитки не может так смело опираться на нее, будто на земную твердь. Но такое существо есть, и оно намного тяжелее улитки и имеет очень необычную внешность. Это плащеносная ящерица — рептилия, обитающая в северной части Австралии и в Новой Гвинее. Это достаточно большая ящерица из семейства агам, достигает метра в длину, обладает очень длинным хвостом (более половины всей длины тела) и имеет широкую кожную складку вокруг шеи, окрашенную в яркие цвета, благодаря которой и получила свое название.
Эта ящерка обычно живет на деревьях, но частенько ее можно видеть и на земле. Охотится она на насекомых, более мелких собратьев, очень любит птичьи яйца. Словом, если бы не ее необычное украшение — вполне заурядная ящерица. Но она умеет бегать по воде и может напугать крупного хищника, который в десятки раз больше ее. Вода—достаточно плотная среда, в 800 раз плотнее воздуха, и по ней мог бы ходить и человек, но только если бы развивал скорость 140 км/ч. Плащеносная ящерица весит намного меньше и перебирает лапками достаточно быстро, чтобы бежать, отталкиваясь от воды. Это очень смешное зрелище, когда она, становясь на задние лапки, расправляет свой плащ, балансируя длинным хвостом, в россыпи брызг несется по поверхности водоема. Из-за анатомических особенностей класса рептилий у нее очень своеобразная «походка»: лапы посажены под туловищем в форме буквы «П», и, когда она встает на задние конечности, колени у нее смотрят не вперед, а вбок, что придает ей юмористическое сходство с человеком, идущим враскоряку.
Но, несмотря на свою скромную внешность и размеры, она умеет нагнать страху на массивного хищника, решившего ею разнообразить свое меню. В момент опасности она встает на задние лапы, изгибает хвост, расправляет шейную складку и угрожающе шипит, раскрыв рот. Нападающий вместо небольшой ящерицы видит перед собой ярко раскрашенное чудовище, размерами в два раза большее, чем то, на которого он решил напасть, к тому же явно настроенного агрессивно, и спешит ретироваться от столь опасного существа. Успокоенная ящерица принимает свой обычный вид и спешит прочь, пока ее обман не раскрылся.