Рога у животных

Можете ли вы назвать хотя бы одно животное с рогами?

Строго говоря, далеко не всякий остроконечный вы­рост на голове того или иного животного можно назы­вать рогом.

Истинный рог обладает постоянной костяной сердце­виной, окруженной плотно уложенными нитями белка под названием кератин — того же вещества, из которого состоят волосы и ногти людей. К животным, имеющим рога, относят крупный рогатый скот, буйволов, овец, ан­тилоп и рогатых ящериц.

Список животных с остроконечными выростами на голове, не являющимися рогами, включает носорогов (их «рог» хоть и состоит из кератина, не имеет костя­ной сердцевины), оленей («рога» которых хоть и из кости, но покрыты не кератином, а бархатистой ко­жей и отпадают и отрастают вновь каждый год), жира­фов (их выросты — оссиконы, буквально «большие ко­сти» — обтянуты не кератином, а шерстью), а также слонов, свиней, моржей и нарвалов (все они имеют бив­ни или клыки, т. е. переросшие зубы, которые состоят из дентина).

Кератин — вещество уникальное. В своей более мяг­кой а-форме именно он делает нашу кожу эластичной и водонепроницаемой и, образуя рога, также формирует волосы, шерсть, когти, копыта и ногти млекопитающих. Более жесткая (З-форма составляет панцирь и чешую рептилий, а также перья и клювы птиц).

Рога (включая оленьи) и бивни (кльжи) выполняют множество функций — их можно применять как орудия труда, оружие или средство привлечения партнера для спаривания, — однако лишь подлинные рога использу­ются для охлаждения. Окружающие центральную кость кровеносные сосуды превращают рог в устройство, сход­ное по принципу действия с радиатором автомобиля, — охлаждение жидкости за счет рассеивания тепла с боль­шой площади поверхности, — примерно затем же слону его огромные уши. Именно по этой причине быки ватуси — разновидность туров, обитают в Центральной Африке —  отрастили столь внушительные рога. Самые большие из настоящих рогов, когда-либо официально зарегистрированных в истории, принадлежат бьжу вату-си по кличке Шатун; длина каждого из них составляет 92,5 см, а вес — 45 кг.

Когда кератиновая часть рога сходит с костяной сер­дцевины, рог становится полезным пустотелым пред­метом. С незапамятных времен человек использовал их в качестве сосудов для питья, музыкальных инструмен­тов и — позже — для ношения пороха. Из материала, известного в народе как «рог», вырезали пуговицы, ру­коятки и гребни, делали книжные переплеты и окна (он прозрачен, если снимать его тонким слоем), вари­ли клей.

Есть ряд свидетельств, что «рога» некостяного типа вырастали и у людей. Одной из самых необычных счита­ется история Анны Шимпер, «рогатой монашки из Фильцена». В 1795 г. обитель в Рейнской области оккупировали французы и сестер выставили за порог. Анна не смогла пережить испытание, спятила и была помещена в сумас­шедший дом. Несколько лет она методично билась лбом о стол, пока из шишки у нее вдруг не начал расти самый настоящий рог, и, что примечательно, по мере отсрастания рога его хозяйка становилась все уравновешеннее. Когда душевное состояние Анны окончательно пришло в норму, ей позволили вернуться в монастырь, где она вскоре заняла пост аббатисы.

К 1834 г. рог Анны дорос до такой длины, что его уже невозможно было скрывать под апостольником. Хотя ей было уже восемьдесят семь, женщина решилась лечь под скальпель хирурга. Операция оказалась болезненной и кровавой, но Анна выжила и прожила еще целых два года. К моменту смерти загадочный терапевтический рог Анны стал расти вновь.