Зеркало для человека — важнейшая вещь, в нем можно увидеть свое лицо, оценить свой внешний облик, погримасничать, а ушлые физики даже создали целую теорию о зеркальном анти-мире.
И, казалось, только человек как разумное существо может опознать себя в отражении. Оказывается, это могут и животные.
До создания физических гипотез они, конечно, не додумались, но признать себя в отражении вполне способны.
Ближайшие родственники человека, высшие приматы, такие как шимпанзе, гориллы, орангутаны, признают себя в зеркале и могут пользоваться этим. Например, при опытах с шимпанзе им наносили на морду пятна краски, а затем подводили к зеркалу. Спустя какое-то время обезьяны, вглядываясь в отражение, счищали краску с мордочки.
Интересно, что в зависимости от умственных способностей им требовалось разное время, чтобы осознать, что они видят в зеркале. Гении среди них понимали это практически сразу, а тугодумам требовалось до нескольких дней. При аналогичных опытах с дельфинами ученые оказались в двоякой ситуации, поскольку трудно понять реакцию существ, у которых отсутствует мимика, вместо рук плавники, а язык дельфинов люди при всей своей разумности до сих пор понять не могут.
Помимо приматов, признающих себя в зеркале, многие птицы видят изображение, но принимают его за другую птицу. Например, лирохвост, видя отражение, спешит к нему, чтобы выяснить отношения и, если получится, прогнать незнакомца со своей территории. Домашним попугаям любители вешают зеркало в клетку, чтобы скрасить одиночество.
