Одной из самых распространенных легенд Черного континента является история о том, что слоны уходят умирать в таинственное место, которое никому, кроме самих слонов, неизвестно.
Причиной такого заблуждения послужило то, что никому из охотников не удавалось обнаружить скелет слона с его замечательными бивнями. И многие из них неоднократно наблюдали, как два слона ведут раненого товарища, поддерживая его с боков.
И живое воображение людей соорудило легенду о неприступном месте упокоения могучих животных в самом сердце Черного континента.
И, конечно, всем хотелось разведать это загадочное кладбище, чтобы как следует нагрузиться драгоценной слоновьей костью, да еще и безо всяких хлопот, ведь живой слон просто так не расстается со своими бивнями. Но в действительности все оказалось проще.
Слоны, конечно, умные животные, но догадаться завести собственный погост все-таки им не под силу. А факт, что эти животные оказывают помощь попавшим в беду товарищам, никак не связан с тем, что они ведут его на кладбище, назло всем охотникам за слоновой костью. Причину отсутствия слоновьих бивней и скелетов объяснил знаменитый охотник Джон Хантер.
Все дело в том, что африканская саванна бедна минеральными веществами, которые вымываются в сезон тропических ливней из почвы, и дикобразы, которым просто необходимы эти вещества для собственных иголок, буквально съедают все, что остается от умершего слона. Можно представить себе разочарование всех охотников за сокровищами, когда выяснилось, что поросший иголками грызун так прозаически обходится с их мечтами о богатстве и славе.
Но такова суровая действительность — никакого кладбища слонов не существует.
