Как выглядели неандертальцы ?

Да в общем, почти как мы.

Новейшие реконструкции антропологов говорят о том, что неандертальцы были весьма похожи на людей. Подстриги такого неандертальца да одень в спортивный костюм — и в автобусе он будет выглядеть вполне уместно.

Первые ископаемые останки наших ближайших род­ственников были найдены в 1856 г. под Дюссельдорфом, в долине реки Неандер, — отсюда и слово Neanderthal (Tal, прежнее написание Thai, переводится с немецкого как «долина»). Homo neanderthalensis пользовался оруди­ями труда, носил украшения, соблюдал религиозные об­ряды, хоронил своих мертвецов и, вероятно, мог даже говорить. Как и у нас, у них имелась подъязычная кость (та, к которой прикрепляется корень языка), а недавний генетический анализ показал, что у неандертальцев имел­ся точь-в-точь такой же «ген речи» (FOXP2), как и у современных людей. Использование слова «неандерта­лец» в значении «туповатый» или «недоделанный» не­справедливо. Думается, представление это идет от невер­ной интерпретации самой первой антропологической реконструкции скелета неандертальца.

Виной всему работа французского палеонтолога и ан­трополога по имени Пьер Марселей Буль (1861—1942), именно он в 1911 г. собрал из найденных в Ла-Шапели костей коренастое сутулое существо с изогнутым по­звоночником, кривыми коленями, выступающими вперед бедрами и головой, тяжелой нижней челюстью и угрюмым взглядом из-под нависающих надбровных дуг.

В 1957 г. воссозданный Булем скелет подвергся повторной экспер­тизе, из которой стало ясно, что первобытный хозяин скелета страдал остеоартритом в тяжелой форме. Мало того, что реконструкция давала неверное представле­ние о среднем неандертальце, так Буль еще и позво­лил собственной предвзятости повлиять на результаты работы: большие пальцы ног у скелета он противопоста­вил остальным, как у высших приматов, хотя кости не давали ему ровно никаких оснований делать подобные выводы.

Неандертальцы отличались бочкообразной грудной клеткой и широким, сильно выступающим носом — черта­ми, помогающими, по мнению ряда палеоантропологов, лучше дышать во время преследования добычи в условиях холода. Мозг неандертальца был крупнее, чем у современ­ного человека, но они не могли бегать так быстро, были ниже ростом и менее приспособлены к обращению с ору­диями труда. То, чего им не хватало в росте, они с лихвой компенсировали физической силой: женщины-неандер­тальцы могли похвастать отличными бицепсами, совре­менный средний мужчина с ними тягаться бы не мог.

Люди и неандертальцы разделились на отдельные виды где-то от 440 000 до 270 000 лет назад. Первые не­андертальцы перебрались из Африки на Ближний Восток и север Европы гораздо раньше, чем Homo sapiens, и жили там в четыре раза дольше. Исчезли они 30 000 лет назад (последнее известное нам поселение неандерталь­цев находилось на Гибралтаре), что означает, что люди и неандертальцы сосуществовали не меньше 12 000 лет.

Никто не знает, почему неандертальцы вымерли. То ли они не выдержали конкуренции с человеком, то ли (по какой-то неизвестной причине) не смогли адаптиро­ваться к условиям последнего ледникового периода, когда Европа превратилась в замерзшую полупустыню с край­не редкой растительностью. Самые старые украшения в Европе (сделанные из ракушек) были работой неандер­тальцев, и сегодня кое-кто из ученых считает, что именно от них люди переняли ритуалы, обряды и даже культуру за те 120 веков, что мы прожили параллельно.

Однако самый поразительный факт, полученный в результате анализа генома неандертальцев, заключается в том, что они скрещивались с нами. Так что, если вы не чистокровный чернокожий африканец, от 1 до 4% в вас — от неандертальца.