Как определить, что солнце село ?

«Оно исчезло за горизонтом» — ответ неверный.

Солнце уже считается севшим, когда его нижний край только коснулся горизонта.

По мере того как заходящее солнце опускается все ниже, его свет пронизывает атмосферу под все более пологим углом и искривляется тем больше, чем больше то количество воздуха, через которое ему приходится продираться. Под конец поток света оказывается искрив­лен до такой степени, что, хотя физически солнце уже скрылось за горизонтом, мы все еще продолжаем видеть его. Так уж совпало, что угол искривления практически равен ширине солнечного диска, и когда мы видим, как нижний край его обода целует горизонт, то на самом деле солнце уже полностью ушло с небосклона.

Мираж — вот то, на что мы с вами смотрим. Помимо прочего, искривление траектории света вызывает эф­фект уменьшения видимого расстояния между макушкой и низом диска светила. Из-за этого солнце может пред­ставляться овальным.

Когда солнечный свет проходит сквозь атмосферу, зе­леный участок спектра искривляется несколько больше красного — так же, как при прохождении через призму. Значит, верх заходящего солнца имеет тонкий зеленый ободок — слишком тонкий, чтобы различить невоору­женным глазом. В подходящих атмосферных условиях ободок этот можно искусственно увеличить — вот тогда он светится секунду-другую, прежде чем солнце полнос­тью исчезнет из виду. Такое явление называют «зеленой вспышкой», у моряков она считается хорошей приметой.

Еще один весьма распространенный мираж — тот, что можно увидеть летом на автомобильной дороге. Горячий гудрон нагревает над собой воздух, вызывая резкое изме­нение его плотности, что, в свою очередь, заставляет свет искривляться. Вы думаете, что видите воду, а это всего лишь отражение неба. Мозг сообщает, что перед вами вода, поскольку вода так же отражает небо.

По сути, то же самое — мираж в пустыне: страда­ющий от жажды путник всегда только «видит» воду.

Любые другие образы, относящиеся к миражам в кино и мультфильмах (пальмы, тележки с мороженым, танцующие красавицы и т. п.), — всего лишь плод замут­ненного жарой воображения.