Задайте своим знакомым вопрос: «Почему архипелаг на самом южном окончании Южной Америки получил название Огненная Земля?» — и, скорее всего, выслушаете версию о вулканической активности этого региона планеты.
Сообщите отвечающему, что на Огненной Земле нет ни единого вулкана, и удивление на его лице даст вам повод продемонстрировать свою осведомленность в вопросах топонимики.
Для начала разрешите отмести необоснованные предположения о лесных пожарах — они тут тоже ни при чем.
Появлению столь странного географического названия мы обязаны великому мореплавателю Магеллану, огибавшему в 1520 году материк по проливу, который впоследствии назовут его именем. Аборигены видели идущие недалеко от берега корабли европейцев и предупреждали друг друга о возможной опасности сигнальными кострами. Магеллан с моря тоже видел эти костры и обозначил место на карте как «Tierra del Fuego» (Тера дель фуэго) — Земля Огней.
Следует заметить, что на родном для мореплавателя португальском языке слова «огонь» и «костер» вообще обозначаются одним словом — «фого». Так что на португальском «Земля огней» и «Земля костров» — одно и то же.
Но картографы впоследствии превратили это название в «Огненную Землю». Звучит красивее, а то, что не соответствует действительности, так за это пусть отвечает Магеллан. Они, картографы, в этих краях не бывали, какой с них спрос?!
