Абсурдно, скажете вы, — корова с когтями?
Все равно что лев с копытами. Все мы представляем, что травоядные животные — это некие мирные буренки и грациозные олени, спокойно жующие траву, листья деревьев и вообще все, что растет.
Между тем не так давно, по геологическим меркам, по Земле бродили и даже бегали настоящие клыкастые и когтистые звери, которые, по сути, были травоядными. А хищные любители мяса догоняли свою жертву, громко клацая копытами…
Итак, примерно 30 миллионов лет назад, когда из Европы в Америку можно было перебраться, даже не замочив ног, жил да был в лесах зверь халикотерий. Похож он был на ламу, весь в густой шерсти, в которой ему, несомненно, было тепло и уютно. Жил он тем, что объедал кору и листья с веток деревьев. Эдакая волосатая лошадь в миниатюре.
И помогал себе нагибать ветви с листьями с помощью огромных когтей на передних лапах. Когда скелет халикотерия откопали палеонтологи, никто не мог поверить, что это не сами ученые в шутку приделали медвежьи когти к останкам лошади. В те же времена, под стать когтистой лошади, обитал хищник размером со слона, с клыками, как у динозавра, но тем не менее укомплектованный самыми настоящими копытами, — эндрюсархус.
Он был достойным преемником знаменитого тираннозавра как по величине, так и по явно не вегетарианским повадкам. Но природа-мать явно не успокаивалась подобными вариантами и совсем уж странным созданием был некий кондиляртр. Этот зверь представляет собой яркую иллюстрацию к картине — природа подобно сказочному витязю стоит на перепутье. Это всеядные животные с рогами, клыками и копытами, которые при необходимости мирно паслись на лугах, а заметив лакомый кусочек мяса, без промедления раздирали его острыми клыками.
